身近なまちに、学ぶべき歴史がある。醤油のまち・野田市と大宮盆栽村を訪ねた、日本文化学科・村松ゼミ合宿

1日目に訪れた野田市では、まず「キッコーマンもの知りしょうゆ館」で、醤油づくりの工程や地域産業とのつながりを学びました。続いて「キッコーマン国際食文化研究センター」では、醤油という身近な調味料が、食文化の中でどんな広がりを持っているのかを知る時間になりました。

その後は、野田市郷土博物館へ。ちょうど企画展「晴れの日の服装―和装から洋装まで―」も開催されており、地域の暮らしや文化の積み重ねを、より具体的に感じることができました。ただ展示を見るだけで終わらず、学芸員の解説を聞きながら歩けたことで、「このまちは何を大切にしてきたのか」が少しずつ見えてきます。

今回の旅程づくりに中心となって関わったのは、野田市在住の2年生・成川龍さんです。先生と事前に下見を行い、醤油のまちとしての野田市を知る流れと、地域の歴史にふれる流れをつなげて、この合宿の形をつくっていきました。自分の地元を、案内する側として見直す。その経験もまた、この合宿ならではの学びになっていたようです。

1日目の見学後には、野田市市民会館の和室でディスカッションが行われました。会場は、1924年頃に建てられた旧茂木佐平治邸。庭園のある落ち着いた日本家屋で、学生たちは事前にまとめた「合宿のしおり」を手に、それぞれの地元の歴史・文化遺産や、卒業後に地元とどう関わりたいかを語り合いました。

そこで出てきたのは、ひとつの正解ではありません。地元に残って暮らしたいという思いもあれば、いったん別の地域で経験を積んでから戻りたいという考えもある。あるいは、日本で働いた後に母国へ戻り、学んだことを伝えたいという声もありました。共通していたのは、「地元」を当たり前の背景として見るのではなく、自分の生き方と結びつけて考え始めていたことです。

2日目には、大宮盆栽村も訪れました。ここでは、盆栽園「清香園」で働く日本文化学科のOGが案内を担当。大学での学びが卒業後の仕事や関わり方につながっている姿にふれられたことも、学生たちにとって大きかったはずです。地域の文化遺産を見るだけでなく、それを支え、伝える人の存在まで含めて学べた2日間になりました。